La Lombardia sale sul podio delle eccellenze italiane nel mondo, ricevendo un riconoscimento di altissimo profilo internazionale. La National Italian American Foundation (NIAF), una delle più autorevoli istituzioni statunitensi per la promozione della cultura italiana, ha ufficialmente nominato la regione 'Regione d’Onore 2026'. Il titolo celebra il ruolo centrale della Lombardia come motore economico del Paese e come territorio capace di coniugare in modo unico tradizione secolare e innovazione, dall’eccellenza manifatturiera alla creatività culturale.
"Siamo onorati di questo riconoscimento", ha dichiarato il presidente della Regione Lombardia, Attilio Fontana. "La Lombardia è una terra in cui la tradizione artigianale convive con le tecnologie più avanzate, un luogo in cui laghi e montagne ispirano artisti e imprenditori che continuano a contribuire alla crescita culturale ed economica dell’Italia". La soddisfazione è condivisa dal sottosegretario alle Relazioni Internazionali, Raffaele Cattaneo, che ha sottolineato come la nomina si inserisca in "un percorso già solido di collaborazione e dialogo", frutto del lavoro diplomatico subnazionale portato avanti dalla Regione con diversi Stati federati americani.
La motivazione del riconoscimento, spiegata dal presidente e CEO di NIAF, Robert Allegrini, traccia un ritratto vivido del territorio: "La Lombardia rappresenta il meglio di ciò che l’Italia offre a livello globale: una straordinaria fusione di storia e dinamismo che attraversa i secoli". Dall’arte medievale alla leadership economica contemporanea, dalle specialità gastronomiche come il Gorgonzola, ai brand che incarnano l’eccellenza italiana nel mondo come Campari, Auricchio e Riso Scotti, "la Lombardia esprime pienamente il carattere del nostro Paese". Il paragone si estende dalle incisioni rupestri della Val Camonica, patrimonio UNESCO, alla liuteria di Cremona, fino alla Borsa Italiana e alla finanza milanese, delineando un percorso che dai Navigli di Leonardo arriva all'innovazione tecnologica dei giorni nostri.
Il 2026 si annuncia come un anno di visibilità globale straordinaria per la regione, non solo per questo riconoscimento ma soprattutto in virtù dell’appuntamento con le Olimpiadi Invernali Milano-Cortina 2026. La nomina a Regione d’Onore acquisisce in questo contesto un valore simbolico ancora più forte, proiettando la Lombardia al centro della scena mondiale. In occasione dei Giochi, il Consiglio Direttivo della NIAF sarà ospite della Regione per partecipare alla cerimonia di apertura a Milano e tornerà nel mese di maggio per una serie di incontri istituzionali.
Le celebrazioni per la Lombardia si svilupperanno lungo tutto l’anno attraverso un ricco palinsesto di eventi NIAF. La regione sarà protagonista del Gala di New York del 23 aprile e del 51° Gala Anniversary di Washington D.C. del 17 ottobre, oltre che delle pagine della rivista 'Ambassador' e delle attività sui social della Fondazione. Un focus speciale sarà dedicato alle nuove generazioni: la Lombardia sarà infatti cuore del programma educativo 'Ambassador Peter F. Secchia Voyage of Discovery', che porterà due gruppi di studenti americani in un viaggio-studio di 14 giorni alla scoperta dei luoghi simbolo, dall’Ultima Cena di Leonardo a Bergamo Alta, da Mantova ai laghi.
Con un contributo pari a circa il 20% del PIL nazionale, la Lombardia si conferma la locomotiva economica d'Italia. Questo riconoscimento internazionale non è solo un omaggio al suo passato glorioso e al suo presente dinamico, ma rappresenta anche un potente strumento per rafforzare il suo ruolo di ponte privilegiato tra Italia e Stati Uniti, valorizzando i legami con le vivaci comunità italo-americane e aprendo nuove opportunità di collaborazione economica, culturale e turistica. È la prova che l'eredità delle prossime Olimpiadi sta già prendendo forma, andando ben oltre lo sport per costruire un'immagine di eccellenza destinata a durare nel tempo.
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