L’importanza dei satelliti Europei
Lo spazio è ormai un’infrastruttura critica quanto le reti elettriche, e l’Europa ne dipende da attori extraeuropei. Starlink conta oltre 10.400 satelliti attivi; OneWeb, europea, ne ha circa 650 e Amazon Leo, terza, 396. La dipendenza riguarda anche i lanci: i primi satelliti di Space Guardian, la costellazione privata di Leonardo, saliranno su un Falcon 9 di SpaceX, e un lancio OneWeb con SpaceX è in preparazione. Che succederebbe se un servizio come Starlink venisse spento o limitato come accaduto in Ucraina durante le ultime settimane? Questo scenario significa mettere a rischio comunicazioni, difesa soccorsi e la sovranità di uno stato avendo ceduto la propria dipendenza a un privato o governo straniero.
Quali attori vogliono costruire la filiera
La risposta è costruire una filiera propria, e i contratti degli ultimi mesi mostrano che sta prendendo forma. Il 7 agosto Commissione e consorzio SpaceRISE (SES, Eutelsat, Hispasat) hanno firmato l’accordo di attuazione di IRIS²: 348 satelliti, di cui 330 in orbita bassa e 18 in orbita media, con i primi lanci entro il 2029. Il progetto è finanziato dal bilancio UE 2028-2034 e da fondi nazionali: Polonia 656 milioni, Ungheria 500, Spagna tra 1,6 e 2 miliardi. A settembre Airbus ha firmato il contratto per il primo strato di satelliti e Thales Alenia Space ha siglato con Eutelsat la fornitura dei payload per 330 satelliti. Eutelsat rinnova intanto OneWeb con 669 nuovi satelliti ordinati ad Airbus, 32 già consegnati il 2 ottobre, grazie a una linea produttiva tornata in Europa. Industria propria significa progettare, costruire e gestire in casa, pur restando aperti alla cooperazione: lo mostra il contratto da oltre 100 milioni di dollari alla canadese MDA per le antenne dei primi 66 satelliti.
Come raggiungere l’autonomia
L’avanzamento tecnologico è ciò che rende credibile questa autonomia, perché non si tratta di imitare Starlink ma di fare di più. I nuovi OneWeb avranno channeliser digitali per l’elaborazione a bordo, il sistema militare francese IRIS (diverso da IRIS²) userà ottiche attive e intelligenza artificiale sul satellite, e Space Guardian prevede collegamenti laser tra satelliti con calcolo e IA in orbita. Progredisce anche l’accesso allo spazio: Ariane 6 ha portato due satelliti Galileo in orbita a dicembre 2025 e il 15 settembre Vega-C ha lanciato insieme FLEX e Sentinel-3C. Perché essere indipendenti? Perché IRIS² servirà governi, difesa ed emergenze, aumentando del 60% la capacità governativa sicura nell’UE; perché navigazione, osservazione e comunicazioni sono funzioni strategiche; e perché l’autonomia attira partner, come il Canada, che ha aperto negoziati per accedere a Galileo. I tempi però restano lunghi: i servizi IRIS² partono dal 2029 e gli obiettivi di ricavi sono target aziendali, non risultati.
Patrick Chiavuzzo
