Le tensioni commerciali tra Stati Uniti e Canada stanno cambiando anche le abitudini di spesa. Nei supermercati canadesi molti consumatori chiedono espressamente di non acquistare prodotti americani. Alcune insegne hanno introdotto bandierine per identificare subito le merci canadesi, mentre store manager e addetti segnalano richieste crescenti di alternative europee e italiane.
È uno dei segnali emersi durante un Innovation Tour di Retail Hub tra Chicago, Detroit e Toronto. Per le imprese italiane, soprattutto PMI, artigiani, produttori alimentari e commercianti che esportano o vendono tramite distributori, il fenomeno merita attenzione: la provenienza può trasformarsi in un vantaggio competitivo, non solo in un elemento narrativo.
«Gli store manager ci hanno raccontato di clienti che chiedono di non acquistare prodotti americani — spiega Stefano Motta, Chief Operating Officer di Retail Hub —. In alcuni casi ne stanno beneficiando anche i prodotti europei e italiani». Il messaggio per le partite IVA è chiaro: comunicare con precisione origine, filiera e caratteristiche del prodotto può fare la differenza nelle trattative con importatori, GDO e rivenditori esteri.
Non basta dichiarare di essere italiani. Servono etichette chiare, certificazioni, riferimenti al territorio, packaging curato e materiali commerciali che spieghino perché il prodotto è diverso. La provenienza può diventare un criterio di acquisto, al pari di prezzo, qualità e servizio.
Il caso canadese si inserisce in una trasformazione più ampia della grande distribuzione. In Nord America convivono supermercati premium, discount evoluti e format specializzati. No Frills propone un assortimento ampio con molti prodotti di marca e freschi; Trader Joe’s punta su selezione e servizio, Aldi sull’efficienza, Walmart sui prezzi bassi e Costco su membership e grandi volumi.
Per le PMI significa che non esiste un unico cliente ideale: ogni format ha esigenze diverse di volumi, margini, packaging, scadenze e logistica. Prima di proporre un prodotto all’estero conviene studiare il punto vendita di destinazione e adattare l’offerta senza perdere l’identità del marchio.
Cresce inoltre la domanda di cibi pronti e soluzioni per il pasto. Nei supermercati nordamericani aumentano piatti pronti, preparazioni calde, sushi, panini e proposte gastronomiche, spesso realizzate con laboratori centralizzati e collaborazioni con chef e ristoranti. È un’opportunità per produttori italiani di specialità, semilavorati, conserve, salumi, formaggi, dolci e ingredienti per la ristorazione.
Il localismo resta centrale: assortimenti costruiti sulle comunità locali, prodotti etnici, private label e specialità stagionali permettono ai retailer di distinguersi. Per una piccola impresa ciò può tradursi in collaborazioni con catene locali, e-commerce specializzati, rivenditori gourmet o progetti di private label, purché siano chiari costi, tempi di consegna e sostenibilità della produzione.
La tecnologia è l’altro fronte da non sottovalutare. Click & collect, consegne a domicilio, self-scanning e programmi fedeltà integrano negozio fisico e canali digitali. In Cina, a Shanghai, le consegne online possono arrivare in meno di 30 minuti entro circa tre chilometri e i supermercati diventano hub logistici. Anche in Europa crescono strumenti di previsione della domanda, come quelli applicati da Naturalia alla gestione dell’ortofrutta.
Per le partite IVA la conseguenza pratica è duplice. Da un lato serve maggiore digitalizzazione: cataloghi online, listini aggiornati, tracciabilità degli ordini, presenza sui marketplace B2B e capacità di gestire richieste rapide. Dall’altro serve una rete commerciale più consapevole, capace di raccontare il prodotto e rispondere a clienti sempre più informati.
La sfida, conclude Motta, non è replicare i modelli esteri, ma adattarli alla realtà italiana. Per le imprese significa investire in differenziazione, qualità percepita, servizio e relazione con il cliente. In un mercato internazionale più attento alle origini e alle tensioni geopolitiche, il made in Italy può avere nuovo spazio: a condizione di saperlo comunicare, vendere e consegnare con professionalità.
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