Welfare sì, ma (quasi) senza azioni: in Italia la partecipazione dei manager al capitale resta un miraggio

In Italia il welfare aziendale è ormai una realtà consolidata. Secondo l'ultimo report del Welfare Index PMI di Generali, il 75% delle piccole e medie imprese ha raggiunto un livello medio di welfare, con iniziative che arrivano a coinvolgere il 44% delle famiglie italiane. Un dato incoraggiante, che racconta di un sistema produttivo sempre più attento al benessere dei propri dipendenti, attraverso servizi di supporto, strumenti di sostegno al reddito e benefit collettivi. Eppure, c'è un'altra faccia della medaglia: quella dell'azionariato dei dipendenti, una pratica che nel nostro Paese resta ancora marginale, spesso confinata ai piani di incentivazione delle grandi società o riservata ai soli livelli apicali.

Il quadro che emerge è quello di un sistema che investe sulle persone, ma quasi sempre in forma indiretta, senza trasformarle in parte attiva del capitale aziendale. Eppure l'ordinamento italiano prevede e agevola la partecipazione azionaria dei lavoratori, con benefici fiscali e norme che ne incoraggiano la diffusione. Ma la strada è ancora in salita: molte imprese, specialmente quelle di dimensioni medie e piccole, considerano l'azionariato uno strumento complesso, riservato a realtà quotate o a operazioni straordinarie. Il risultato è che il dipendente resta, nella maggior parte dei casi, un soggetto esterno al capitale, pur contribuendo quotidianamente alla crescita dell'impresa.

In questo contesto, si inserisce una scelta che merita di essere raccontata, perché va controcorrente e prova a tracciare un percorso diverso. Softlab, società di consulenza ICT quotata al mercato di Borsa Italiana a Milano, ha infatti approvato un piano di assegnazione gratuita di azioni ordinarie ai propri Practice Leader, le figure che guidano le principali aree tecniche e consulenziali dell'azienda. Un'iniziativa che non si limita a offrire un benefit aggiuntivo, ma che punta a creare un legame più profondo tra chi contribuisce alla crescita dell'impresa e i risultati futuri della società, avvicinando la logica aziendale a quella tipica delle startup, dove la partecipazione al capitale è spesso utilizzata per attrarre, trattenere e responsabilizzare le competenze chiave.

«Riconoscere il valore delle persone con un benefit e renderle socie dell'azienda sono due gesti diversi – spiega Davide Carnevale, Head of Market Growth di Softlab – Il primo migliora le condizioni di lavoro, il secondo rende partecipe chi fa crescere l'impresa dei suoi risultati e del suo futuro. Assegnare azioni ai Practice Leader significa riconoscere la competenza, la continuità e l'appartenenza di chi ogni giorno costruisce il vantaggio competitivo di Softlab». Una differenza che non è solo semantica, ma sostanziale: mentre il welfare tradizionale eroga servizi, l'azionariato crea compartecipazione, allineando gli interessi del management con quelli dell'azienda e dei suoi azionisti.

Il piano di Softlab riguarda i Practice Leader in carica dallo scorso marzo e prevede l'assegnazione gratuita di azioni per un controvalore di oltre duemila euro per ciascun beneficiario. Un importo che, al di là della cifra, assume un significato strategico: è uno dei primi tasselli del percorso di rilancio che la società sta definendo con il nuovo piano industriale 2026-2029. L'idea è quella di partire dall'interno, coinvolgendo chi guida le aree tecniche e consulenziali prima ancora di rivolgersi al mercato. Le competenze, insomma, non sono più considerate solo una risorsa da gestire, ma un elemento centrale della strategia di crescita, e l'assegnazione di azioni diventa un segnale organizzativo chiaro e tangibile.

Il mercato ICT, del resto, è uno dei settori più competitivi e in rapida evoluzione, segnato dall'accelerazione dell'intelligenza artificiale e dalla trasformazione digitale dei processi. In questo scenario, la capacità delle imprese di trattenere i talenti e le competenze che guidano progetti, team e relazioni con i clienti è un fattore critico di successo. Non si tratta solo di remunerazione, ma di costruire continuità e appartenenza attorno alle figure più strategiche. L'assegnazione di azioni gratuite va proprio in questa direzione: legare il contributo di chi guida le aree tecniche agli obiettivi di lungo periodo della società, trasformando i manager in partner del progetto imprenditoriale.

«Una direzione tecnologica ambiziosa si realizza solo con le competenze di chi la costruisce giorno per giorno – aggiunge Carnevale – Allineare i Practice Leader agli obiettivi di lungo periodo della Società è la condizione per portare avanti il piano». Un messaggio che Softlab lancia al mercato e ai propri dipendenti, in un momento in cui la guerra per i talenti si fa sempre più serrata e le aziende sono chiamate a trovare soluzioni innovative per attrarre e trattenere le risorse migliori.

L'esempio di Softlab, per quanto circoscritto a una realtà specifica, solleva una questione più ampia: perché in Italia l'azionariato dei dipendenti non decolla? Le ragioni sono molteplici. Da un lato, la complessità normativa e gli adempimenti amministrativi che scoraggiano le imprese più piccole. Dall'altro, una cultura aziendale che ancora fatica a vedere i dipendenti come partner e non come semplici esecutori. E poi c'è la questione fiscale: sebbene esistano agevolazioni, il regime tributario dell'azionariato è spesso percepito come poco conveniente rispetto ad altre forme di incentivazione. Il risultato è che, mentre il welfare collettivo cresce e si diffonde, la partecipazione al capitale rimane un'eccezione, un privilegio per pochi.

Eppure, i benefici di un maggiore coinvolgimento azionario sono noti: studi internazionali dimostrano che le aziende con un'ampia diffusione di piani di azionariato registrano una maggiore produttività, un minor turnover e un clima aziendale più positivo. I dipendenti che diventano soci tendono a identificarsi di più con gli obiettivi aziendali, a sentirsi responsabili dei risultati e a contribuire in modo più attivo all'innovazione. In un Paese come l'Italia, dove la produttività cresce a ritmi lenti e la fuga di cervelli è un problema strutturale, investire sulla partecipazione potrebbe rappresentare una leva importante per rilanciare la competitività.

La strada è ancora lunga, ma iniziative come quella di Softlab dimostrano che è possibile percorrerla. L'azionariato dei dipendenti non è solo uno strumento finanziario, ma un modello culturale che ripensa il rapporto tra impresa e lavoro, superando la logica gerarchica per abbracciare quella della condivisione. In un mercato del lavoro che cambia rapidamente, dove le nuove generazioni cercano significato e coinvolgimento oltre allo stipendio, saper offrire partecipazione potrebbe fare la differenza tra un'azienda che trattiene i talenti e una che li vede andare via. E forse, è proprio da qui che bisogna ripartire.