MILANO – Quando domani mattina il plotone della 117ª Milano-Sanremo scatterà da Pavia per affrontare i 298 chilometri che portano a via Roma, tra i corridori al via ci sarà una squadra che non corre soltanto per il risultato sportivo. Il Team Novo Nordisk, unica formazione al mondo composta esclusivamente da atleti professionisti con diabete tipo 1, è stato scelto come wild card per la "Classicissima", tornando dopo cinque anni di assenza su uno dei palcoscenici più iconici del ciclismo mondiale.
La presentazione ufficiale si è svolta oggi a Palazzo Lombardia, alla presenza di rappresentanti istituzionali, del mondo dello sport e dell'azienda farmaceutica Novo Nordisk, che sostiene il progetto. Per i sette atleti convocati – tra cui quattro italiani: Andrea Peron, Umberto Poli, Filippo Ridolfo e Antonio Polga – l’appuntamento rappresenta molto più di una gara. È l’occasione per portare in strada un messaggio chiaro: convivere con una malattia cronica non significa rinunciare all’ambizione, allo sport di alto livello e a una vita piena.
Nato nel 2012 da un’idea di Phil Southerland, oggi CEO del team, il progetto si fonda su una premessa semplice quanto rivoluzionaria: dimostrare che con una gestione appropriata, disciplina quotidiana e un approccio consapevole, il diabete non definisce chi sei, ma può diventare un motore per ispirare gli altri. “Ogni atleta del Team convive con il diabete mentre gareggia ai massimi livelli – ha spiegato Southerland –. Gareggiando su uno dei palcoscenici più importanti del ciclismo, puntiamo ad abbattere lo stigma che spesso circonda le malattie croniche e ispirare le persone in tutto il mondo a credere nei propri obiettivi”.
La Milano-Sanremo, corsa monumento dal fascino senza tempo, offre una vetrina ideale. La presenza del team cade inoltre in coincidenza con la Giornata Nazionale del Movimento per la Salute, conferendo alla manifestazione un valore che trascende l’agonismo.
All’evento di presentazione è intervenuta Elena Lucchini, assessore regionale alla Famiglia, Solidarietà sociale, Disabilità e Pari opportunità di Regione Lombardia. “Regione Lombardia è quotidianamente impegnata nel promuovere politiche che mettano al centro la persona, soprattutto quando si tratta di fragilità e condizioni croniche. Lo sport rappresenta uno strumento straordinario di inclusione, prevenzione e benessere. Esperienze come quella del Team Novo Nordisk dimostrano che, anche in presenza di una patologia cronica come il diabete, è possibile costruire percorsi di autonomia e partecipazione attiva alla società”.
“Il compito delle istituzioni – ha aggiunto Lucchini – è valorizzare queste esperienze, favorendo alleanze tra sanità, sociale, scuola e sport, per costruire modelli sempre più efficaci di presa in carico e accompagnamento delle persone lungo tutto l’arco della vita”.
Sulla stessa lunghezza d’onda il vicepresidente del Senato, Gian Marco Centinaio. “Gestire una malattia cronica oggi significa andare al di là del semplice aspetto sanitario, comprendendo anche prevenzione, stili di vita e responsabilizzazione delle persone. Che il Team Novo Nordisk possa partecipare quest’anno alla Milano-Sanremo significa portare a una platea così grande un messaggio di speranza e trasmettere l’importanza della prevenzione”.
Il contesto in cui si inserisce l’iniziativa è quello di un Paese che convive con numeri imponenti legati alle malattie croniche. In Italia, circa il 40% della popolazione – 24 milioni di persone – ha almeno una patologia cronica, e il 20% ne convive con due o più. Il diabete colpisce quasi 4 milioni di italiani, a cui si aggiungono circa 1,5 milioni di persone che non sanno di averlo. Parallelamente, l’obesità – riconosciuta come malattia cronica nel 2025 – riguarda l’11% degli adulti, con l’Italia tra i Paesi europei con la più alta prevalenza di obesità infantile e adolescenziale.
“Le malattie croniche oggi causano circa il 70-75% dei decessi in Europa – ha ricordato Jens Pii Olesen, general manager di Novo Nordisk Italia –. Non sono più un problema individuale, ma una sfida globale che riguarda i nostri sistemi sanitari, la società e l’economia. Noi crediamo che serva un nuovo paradigma: innovazione clinica che non si limiti alle terapie, ma che metta al centro la prevenzione, il movimento e il benessere”.
Novo Nordisk ha recentemente rinnovato il proprio impegno a fianco del Team Novo Nordisk fino al 2031, la più lunga estensione di partnership nella storia della formazione. Un segnale di continuità per un progetto che, attraverso lo sport, la scienza e le storie di vita reale, intende cambiare il modo in cui il mondo guarda al diabete e alle malattie croniche.
Domani, sui 298 chilometri che da Pavia portano al traguardo di Sanremo, i sette corridori avranno il compito di trasformare quella strada in un simbolo. Pedalando, mostreranno che il limite, a volte, è solo un punto di partenza.
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